Ce mois-ci, nous vous emmenons en balade dans le bois des Aresquiers, entre Vic-la-Gardiole et Frontignan-Plage. Dans l'ombre du massif de la Gardiole, ce site naturel classé se découvre lors d'une randonnée facile et dépaysante. Un sentier serpente à travers les étangs où se reposent les flamants roses, grimpe dans la pinède aux allures de forêt vierge, puis descend sur la plage des Aresquiers de Frontignan. Découverte.
Une oasis verdoyante entre mer et lagunes
Situé entre Vic-la-Gardiole et Frontignan, à 20 km de notre camping à Palavas, le bois des Aresquiers figure parmi les sites naturels les plus visités de l'Hérault. D'une superficie de 180 hectares, il est composé d'une mosaïque de milieux naturels très originaux : forêts de pins d'Alep, pins maritimes et chênes verts, étangs, lagunes, steppes et prés salés à salicorne (appelé sansouïre). Un vrai paradis pour la faune et la flore sauvage !
Riches d'une biodiversité exceptionnelle, les étangs des Aresquiers accueillent une importante colonie de flamants roses. Le site est également une zone de reproduction et de nidification privilégiée pour de nombreuses espèces d'oiseaux sédentaires et migrateurs. Selon la saison, on peut notamment y observer des tadornes, aigrettes, échasses, sternes naines et autres oiseaux littoraux.
Côté flore, le bois des Aresquiers abrite une quinzaine d'espèces rares et menacées à l'échelle nationale comme la Buplèvre glauque, l'Ophrys des Corbières, la saladelle naine (lavande de mer) ou encore la salsepareille, une liane épineuse pouvant atteindre 10 m de hauteur. Le sentier des Aresquiers vous permettra de découvrir ce biotope précieux et fragile, l'un des plus grands espaces protégés du littoral.
La randonnée des Aresquiers
Cerné par les vignes du Muscat, les lagunes languedociennes et la mer Méditerranée, le sentier des Aresquiers commence à Vic-la-Gardiole, en longeant l'étang d'Ingril. Au-dessus de l'étendue d'eau, on profite d'une jolie vue sur la ville de Sète et le Mont Saint Clair. Après une poignée de kilomètres parcourus en compagnie des flamants roses, on s'enfonce ensuite dans la pinède littorale des Aresquiers, accueilli par l'odeur de la résine et le chant des cigales. On peut y flâner sans fin, voire s'y perdre, tant la végétation y est dense et impénétrable. La balade se poursuit vers les salins de Frontignan bordés par la montagne de la Gardiole au nord et par l'étang d'Ingril au sud.
- Boucle de 9 km labellisée Promenade et Randonnée (PR®), / Durée : 3h environ / Niveau : facile (sur terrain plat et balisé)
- Accès : depuis Montpellier, rejoindre Vic-la-Gardiole et le Pont des Aresquiers (au sud de Vic). Nous vous conseillons d'arriver de bonne heure pour trouver une place sur le parking des Aresquiers. Des aires de pique-nique sont à la disposition des randonneurs.
- Le bois des Aresquiers est praticable accessible à pied et à vélo, en poussette si l'on suit le chemin principal. En été, prévoyez lunettes de soleil, chapeau et bouteille d'eau. Et, n'oubliez pas vos jumelles pour observer les flamants roses !
Immersion au coeur des étangs palavasiens
Le secteur des Aresquiers est parsemé de nombreux étangs. Les étangs de Vic, des Pierres Blanches et d'Ingril appartiennent au complexe lagunaire des étangs palavasiens, site classé Natura 2000. Le canal du Rhône à Sète traverse ces étangs d'Est en Ouest, via le pont des Aresquiers. Situé au sud de Montpellier, l'étang de Vic est prolongé vers Frontignan par celui de l'Ingril, très populaire auprès des adeptes de surf et de windsurf.
La plage des Aresquiers de Frontignan
Entre Frontignan et Villeneuve-Lès-Maguelone, le lido des Aresquiers offre aux promeneurs une balade insolite, entre mer et lagunes, le long d'un cordon dunaire de sept kilomètres. Une voie verte relie Vic-la-Gardiole à Frontignan (10 km) en longeant l'étang d'Ingril jusqu'à la plage des Aresquiers, l'une des rares plages encore sauvages et peu fréquentées. Pour se garer, c'est parfois compliqué. Aussi, il est préférable de venir à pied ou à vélo en se garant à l'entrée du bois des Aresquiers. Une manière en plus de préserver ce site naturel classé propriété du Conservatoire du littoral. À noter qu'une partie de la plage, en direction de Palavas, est réservée aux naturistes.
crédit photo : Christian Ferrer
